4月中旬
ロンドンのほうと仕事で話をしていると、どうも今年も人手が足りないとかで、来て欲しいという。まあ、去年は一人会社を辞めたあとだったので、わからないでもないが今年はどうなのかな？ま、行くなら日本の梅雨のときがいいな、などと勝手なことを思っていた。で、現地責任者の方がきたときに、すぐにでも行って欲しいという話を言っていた。さすがにすぐにはならなかったが、行くのであれば先に休みをとってしまおうということで、急遽旅行に行くことにした。どこかへ行くことは決まっても問題は何処へ行くかである。毎年ある程度飛ぶことでなんとかワールドパークスのシルバーエリート（最低ランク）を確保していたので、今回もせこくそういう点も考えてある程度遠くとする。そこで、なんとなくニューヨーク（コンチネンタルは直行便がニューアークとヒューストンしかない）と米国南部というのもよさそうだということでニューオリンズとした。この地域が決まったことで今回の旅行のテーマは「音楽（主にJazz）」ということになった。メジャーリーグもチェックしてみると、ちょうどニューヨーク・メッツも試合があるようだ。この際おまけで野球も行くか。
航空券はいつものようにJCBさんにお願いすることにした。一応、安売りの店と比較してみても、ほぼ同じということで今回も必殺ボーナス払いでお願いすることにした（手違いで通常一括で支払いとなっていたが、なんとか変更してくれた）。 ちなみに、航空会社は値段も安く機材も比較的新しそうで、エコノミーでも全席にモニターがついているということでコンチネンタル航空とした。この航空会社であれば ノースウェストのマイレージの加算もされ、エリート資格獲得のためのマイルとしても認められるためだ。自慢だがノースウェストのワールドパークスに入ってから未だにノースウェストには乗ったことがない（コードシェアでNWのコードを持つものはあるが、それでもNWとして乗ったことはないのだ）。
あとは、ホテルのほうであるが、これが問題だ。予約をするのはネットを使えば大したことは無い。ニューヨークは一度行ったことがあるのでだいたいの地理はわかる。個人的にはホテルは新しいほうが良いと思っているので、まずは、HRNなどのディスカンウント・ブローカーでチェックしてみるが、あまり泊まりたいようなホテルが出ていない。そこで、ホテルのウェブでレートをチェックして初日はヒルトン・タイムズ・スクエア(Hilton
Times Square)とした。ニューヨーク・マンハッタンにある3件のヒルトンで最も新しい。タワーは団体さんとかも多そうなうえ古そうだし、前回とまったミレニアム・ヒルトンは思ったよりもよくてまあまあ気に入っていたのだが今回はレートが安いのがでていなかったのでやめる。ここタイムズ・スクエアはレセプションが22階？だかにあるとあるので、見晴らしはよさそうなホテルだ。下はシネコンなどがあるというので、結構にぎやかそうだ（と勝手に思っていた）。US$179（税・サービスチャージ別）なり。もう一つ気になっていたホテルとしてスターウッドが展開している「W」というブランドがある。ホームページからして何やらモダンな感じだ。スターウッドの運営するシェラトン、ウェスティン、Wなどではちょうどニューヨークにあるホテルの安売りをやっているようだったのだが、残念ながら「W」はもう少し早ければ安そうだったのだが、ネット割引料金であるHot
Rateでも、大して安くならない。まあ、仕方ないので、Not Refundableというリスクを取り、通常のネットの料金より安いUS$303にて今のところ（今年W
タイムズ・スクエアがオープン予定なのだ）ニューヨークでは最も新しいW ニューヨーク ユニオン・スクエア（W New York Union Square）に予約。もう少し小さい部屋であればUS$287とあったが、ここまでくれば大した違いでないのでいいだろう。ちなみに、WではW ニューヨークが比較的その中では安いようである。で、順番が逆になったが、2日めは前述のようにスターウッドのシェラトンがその日まで安売りで取れそうだったので、シェラトンから選ぶことにした。タワーはあまりにもでかくて団体客も多そうなのでパス。シェラトン・マンハッタン(Sheraton
Manhattan)とシェラトン・ラッセル（Sheraton Russell）でどちらにしようか悩んだが、マンハッタンもそれなりの規模であまり違いがなさそうなので、こじんまりとしてロビーの写真も渋いラッセルのほうにしてみた。US$189なり。これでニューヨークの3ナイツが決定。結局、ニューヨークのホテルについては、HRNの安いレートには出てこなかったホテルになったので自分としては納得の予約だった。
次にニューオリンズである。ここはいったことが無いので、よくわからないが、どうやらフレンチ・クォーターという地域がメインらしい。その地域にあるホテルが観光にはベストのようだ。で、まずはHRNで見てみるが、国際ホテルチェーンでない知らないホテルとかも立地とかはよさそうなのがある。が、そういうところは当たり外れもありそうだし、一度ホテルのやっているプリファード・ゲストみたいなプログラムに入ると彼らが意図したようにそういうところに行きたくなるのである。で、Wのサイトを見てみるとなんと初日であればW ニューオリンズ フレンチ・クウォーターがUS$115（カフェ・ドゥ・モンドのクーポン付）と出ている。これはいいということで、決定。同じくWのニューオリンズもUS$129くらいで朝食つき（ルームサービス可）のレートが出ていたが、立地と規模（フレンチ・クォーターのほうが小さい）からフレンチ・クオーターとした。残念ながら翌日からはUS$225程度のレートとなっていた。WはHRNにもでていなかった。で、ここまで来るといっそのことホテルは全部違うのにしてしまうのもおもしろいかもしれない。どうせ荷物はバックパック一つだ。HRNを見ていると、ニューオリンズのインターコンがUS$89とかで出ている。妙に安いがシカゴに行ったときもインターコンが安売りをしており全く大した部屋でなかったのは覚えているので、まあ、シャビーなんだろうということで、平均単価を下げるためにそこにした。本当は最終日が良かったのだが、なぜか木曜までしかそのレートはなかった。ホテルのウェブではUS$200程度しか出ていないのだが。で、最後はどうするか、「歩き方」が少々古いのか載っていなかったリッツ・カールトンを見てみる。旅の最後をリッツで飾るというのもいいのかもしれない。本当は木曜であればUS$189くらいのレートがでていたのだが、金曜はUS$299となってしまったが、結局、そこにした（後日、アメリカンエクスプレスのホームページでレートを見たところ、アメックス提携レートで同じ日にUS$266が出たいたので一度予約を日本の予約センターでキャンセルして、アメックスに電話をして予約をし直した）。あと、不思議だったのが、Wなどは特別レートということだったせいかもしれないが、安いレートが出ている日に3ナイツと予約しようとするとレートが高いほうに揃うが、リッツの場合は翌日のレートが高くても初日のレートがそのまま続くようだった。その辺はホテルの予約システムによって違うということか？こんな感じでホテルの予約は数日考えてから、実際の予約はネットで１日で終わってしまった。
Comments,
suggestions, additions: mail me
.
Last updated Sep. 9, 2001
Eiji Nakaoka 1996.-01